Alcuni anni fa, il nome 'Vietnam' veniva associato a una brutale guerra combattuta nella giungla o a una totale disfatta dell'esercito americano e non ad un paese. Soltato di recente, con una maggiore apertura del governo vietnamita e con il boom del turismo economico, è stato possibile fornire all'Occidente un'immagine di questo paese diversa e più appetibile.
Ma la storia del Vietnam non si limita a quegli anni e anzi risale a molti secoli addietro; questo paese asiatico può infatti vantare una straordinaria civiltà e una popolazione colta e civilizzata. Molti turisti che vanno in Vietnam in viaggio rimangono senza parole dinanzi all'incredibile bellezza dei suoi paesaggi: il delta del Fiume Rosso a nord, il delta del Mekong a sud e l'intera fascia costiera costellata di verdi risaie in cui lavorano donne dal caratteristico cappello conico. A chi lo visita, il Vietnam offre la rara opportunità di vedere come un paese di grande fascino e tradizioni stia muovendo i primi passi nel mondo moderno.
Tra L'Italia e il Vietnam non ci sono voli diretti, bisogna quindi raggiungere una delle capitali europee o il sud-est asiatico con le compagnie aeree: Thai Airways, Malaysia Airlines, Singapore Airlines, Cathai Pacific.
Il clima è caratterizzato da due stagioni, inverno ed estate. L' inverno da novembre ad aprile è caratterizzato da un clima fresco. Gennaio è il mese più freddo dell'anno. L'estate è molto calda ed umida e va da maggio a ottobre.
La baia Ha Long, è vicina alla capitale del Vietnam, Hanoi, si estende su 1.500 chilometri quadrati ed è punteggiata da circa tremila isole alte tra i 50 e i 200 metri, rappresentando una vera e propria opera d'arte della natura. Non a caso nel 1994 l'Unesco ha inserito la baia di Ha Long tra i patrimoni dell'umanità. Ha Long significa "luogo in cui il dragone scese nel mare": secondo gli archeologi nelle grotte della baia si trovano le testimonianze dei primi insediamenti umani in Vietnam, risalenti a 25.000 anni fa.
DaNang è la quarta città del Vietnam per numero di abitanti ed è situata sulla riva occidentale del fiume Ha. Principale centro economico del Vietnam centrale, DaNang è oggi un centro moderno e vivace. Fino al 1975 la città era chiamata la Saigon del Nord per i suoi locali sempre aperti e i suoi intensi traffici commerciali, molti anche illeciti. Dalla fine della guerra però la città attraverò un periodo di declino, finito negli anni Novanta. Oggi DaNang sta attraversando un periodo di rinascita con la costruzione di nuovi ponti e palazzi. Da non perdere nelle vicinanze della città le suggestive montagne di marmo.
Hanoi, capitale del Vietnam, sorge sulla riva destra del Fiume Rosso. I monumenti assolutamente da non perdere sono il lago della Spada Restituita, la Pagoda Ba Da, il mausoleo Hồ Chí Minh, che custodisce il corpo imbalsamato del presidente ed il tempio della letteratura, prima università vietnamita, costruito nel 1070. L'architettura coloniale dà ad Hanoi un chè di europeo, pur conservando fortemente la sua cultura asiatica.
Ho Chi Minh, conosciuta in passato come Saigon, è la più grande città nonchè principale centro commerciale del Vietnam. La città venne molto influenzata dai francesi durante la loro occupazione coloniale del Vietnam, e perciò oggi molti importanti edifici della città riflettono questa influenza. Suggestivo l'intersecarsi del passato coloniale con la cultura locale e le aspirazioni moderne.
Hué è la principale città del Vietnam centrale, con circa 300.000 abitanti, capitale del Paese tra il 1802 e il 1945 sotto la dinastia Nguyen. Solamente negli ultimi 20 anni, grazie all'iscrizione nel patrimonio dell'umanità da parte dell'Unesco, Hué e i suoi monumenti sono stati salvati dal degrado. La Cittadella storica, voluta dal fondatore della dinastia Nguyen, racchiude oltre 300 splendidi edifici circondati da tre serie di mura.
Phu Quoc è la più grande isola del Vietnam. Phu Quoc si avvicina al modello della spiaggia tropicale da sogno: sabbia bianca, natura incontaminata, assenza di turismo di massa. L'isola di Phu Quoc rappresenta quindi una delle località più belle per un soggiorno balneare nell'Asia Orientale, non solo per una vacanza indimenticabile ma anche per un weekend durante un soggiorno a Ho Chi Minh, ex Saigon, la maggiore città del Vietnam. Oltre alla possibilità di relax sulle incantevoli spiagge, a Phu Quoc è possibile esplorare senza pericolo i villaggi interni per osservare la vita locale e le famose industrie di lavorazione del pesce presenti sull'isola.
Lungo la costa del Vietnam centrale, si trova la splendida località di Mui Ne. Mui Ne senza alcun dubbio rappresenta il più bello tra i luoghi di mare del Vietnam non acora apertisi al turismo di massa. Mui Ne presenta scenari naturalistici di primaria bellezza, come le alte dune sabbiose che nascondono laghetti punteggiati da fiori di loto. In Vietnam è famosa anche per essere la "capitale del vento", motivo per il quale Mui Ne richiama appassionati di windsurf e kitesurf da tutto il mondo.
My Son è il più importante sito archeologico del regno Champa di tutto il Vietnam. Situato nel cuore del Paese, non lontano dalla bellissima Hoi An e nei pressi del villaggio di Duy Phú, è costituito da una serie di resti e rovine di templi induisti costruiti tra il IV ed il XIV secolo d.C. dai re Champa. I templi si trovano all'interno di una suggestiva vallata circondata da due catene montuose. Tra i templi, tutti dedicati al culto del dio Shiva, il più importante e significativo è quello di Bhadresvara.
Nha Trang è la capitale vietnamita del turismo balneare. Nha Trang è una città di circa 300.000 abitanti che sorge nel Vietnam centrale sul terreno sabbioso della foce del fiume Cai. Questa località è molto vivace, essendo ricca di ristorani, negozi e hotel di ogni categoria, e rappresenta uno dei più ambiti paradisi al mondo per i sub, che possono effettuare irripetibili immersioni al largo delle isole posizionate di fronte alla costa, quali Hon Mun (protetta come riserva naturale), Hon Mieu e Hon Tre.
Sapa rappresenta la località di montagna del Vietnam più nota e viene raggiunta ogni anno da un numero sempre maggiore di turisti provenienti da tutto il mondo, desiderosi di scoprire la vita delle comunità montane del Paese asiatico. Sapa, che si trova nel Vietnam settentrionale, sorge a 1.650 metri di altezza. Da Sapa si scorge la cima del Fansipan, la vetta più alta di tutto il Vietnam con oltre 3.100 metri di altezza.
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